用機(jī)器狗哄老人開心，靠譜嗎？

編者按：現(xiàn)代化浪潮下，老年人越來越多了，孤獨(dú)感成為健康的“誘因”之一，尤其是新冠病毒全球肆虐的當(dāng)下，隔離加重了老年人的孤獨(dú)感。機(jī)器寵物被用來緩解老年人的孤獨(dú)，正在被越來越多的人接受。但它真的有效嗎？

《紐約時(shí)報(bào)》近期發(fā)表了文章討論了這個(gè)話題，展示了機(jī)器寵物在美國(guó)的應(yīng)用現(xiàn)狀和問題。作者為Paula Span，原題為“In Isolating Times, Can Robo-Pets Provide Comfort?”。文章由36氪神譯局編譯，希望能夠?yàn)槟銕韱l(fā)。

圖片來自索尼機(jī)器狗。

當(dāng)琳達(dá)·斯潘格勒（Linda Spangler）在視頻聊天中，問她母親92歲生日想要什么禮物時(shí)，她回答很快。

“我想要一只狗，”夏琳·斯潘格勒（Charlene Spangler）說。“沃爾夫?qū)╓olfgang）死了嗎? ”沃爾夫?qū)且恢患彝ヅD腸犬，確實(shí)早已死去，之后的幾條狗也是如此。

夏琳·斯潘格勒住在加利福尼亞州奧克蘭的一家老年癡呆癥護(hù)理機(jī)構(gòu)中，她已經(jīng)很難記起這些事情。

她的女兒——琳達(dá)·斯潘格勒是一名醫(yī)生，認(rèn)真考慮了這個(gè)請(qǐng)求。

在新型冠狀病毒爆發(fā)之前，琳達(dá)·斯潘格勒每隔一天都去護(hù)理機(jī)構(gòu)看望她的母親，經(jīng)常讓她坐在輪椅上，推著她去湖邊看鴨子，逗過往的狗。

在這里，夏琳·斯潘格勒和其他幾個(gè)居民一起吃過飯，參加過藝術(shù)課程，聽音樂家的演奏。

現(xiàn)在，各種活動(dòng)和公共聚餐都消失了。除了一次短暫的拜訪外，她已經(jīng)有六個(gè)月沒有見到女兒。她們只能在工作人員的幫助下，每天進(jìn)行15分鐘的視頻電話。

琳達(dá)·斯潘格勒說：“她現(xiàn)在呆在自己的房間里更加孤獨(dú)，她懷念養(yǎng)狗的日子?！?/p>

她知道，就算護(hù)理機(jī)構(gòu)允許飼養(yǎng)寵物，她的母親也無法照料。于是她在網(wǎng)上尋找自己此前略有耳聞的機(jī)器寵物。

她找到了一只毛茸茸的小狗，身體中的傳感器，可以讓它喘氣、汪汪、搖尾巴、打盹和醒過來。使用者可以感覺到機(jī)器模擬的心跳。

她讓一名工作人員將這個(gè)機(jī)器人帶給了母親。在隨后的視頻聊天中，琳達(dá)·斯潘格勒得知，她母親給這只機(jī)器狗取名為小飛象（Dumbo）。

幾年前，這種設(shè)備開始出現(xiàn)在美國(guó)的養(yǎng)老院和老年人住宅中。2009年，一家日本公司在開始銷售一種叫做PARO的電子海豹寶寶，孩之寶（Hasbro）公司在2015年開始銷售機(jī)器貓。

孩之寶的高管表示，由于冠狀病毒引發(fā)的隔離，不僅在護(hù)理機(jī)構(gòu)中，那些獨(dú)居在家的老年人也對(duì)這些產(chǎn)品有了興趣，并帶動(dòng)了銷量，導(dǎo)致更多的公共資金被用于購(gòu)買這些產(chǎn)品。

早在新冠病毒流行前，孤獨(dú)和社會(huì)脫節(jié)，被認(rèn)為是老年人的公共健康問題，與他們的身心健康有關(guān)。

現(xiàn)在，新冠病毒爆發(fā)使得許多老年人在家中隔離，不能探親訪友，不能參加文化活動(dòng)、志愿服務(wù)，甚至是購(gòu)物，無疑加重了他們的健康風(fēng)險(xiǎn)。

尤其是老年癡呆癥患者，不太能夠接受在線的娛樂和交流，孤獨(dú)帶給他們的風(fēng)險(xiǎn)更大。

“新冠病毒創(chuàng)造了人們不能相互擁抱的奇怪世界，”資深行業(yè)分析師勞里·奧爾洛夫(Laurie Orlov)說?！翱梢該肀б恢粚櫸飵淼挠|覺體驗(yàn)，在某種程度上彌補(bǔ)了這種空缺?！?/p>

PARO（名字與日語(yǔ)中的“個(gè)人機(jī)器人”一詞相呼應(yīng)）的售價(jià)高達(dá)6120美元（約合人民幣4.15萬元）。這在一定程度影響了它的用戶市場(chǎng)。目前， PARO主要被醫(yī)院、療養(yǎng)院等機(jī)構(gòu)采用。

美國(guó)食品和藥物管理局(FDA)將機(jī)器人歸為生物反饋設(shè)備，聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)(Medicare)會(huì)支付治療師購(gòu)買和使用機(jī)器人的費(fèi)用。

美國(guó) PARO 機(jī)器人公司總經(jīng)理湯姆·特納(Tom Turner)說，自從疫情爆發(fā)以來，“我們感受到很多人都有了興趣”。

這家公司每年銷售約50只海豹寶寶機(jī)器人。他們預(yù)計(jì)，隨著醫(yī)療保險(xiǎn)覆蓋范圍擴(kuò)大，銷量將大幅增加。

在一些小規(guī)模、短期的研究中，有研究人員認(rèn)為，與PARO等機(jī)器人互動(dòng)能夠帶來好處。

例如，在德克薩斯州和堪薩斯州的護(hù)理機(jī)構(gòu)中，研究人員跟蹤調(diào)查了61名患有癡呆癥的居民，他們每周三天，進(jìn)行為期三個(gè)月的PARO小組治療，每次20分鐘。研究人員發(fā)現(xiàn)，他們的壓力和焦慮減少了，使用藥物治療的情況也減少了。

Front Porch是一家服務(wù)老年人非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)，在2015年購(gòu)買了幾個(gè)PARO機(jī)器人，并跟蹤調(diào)查它們與居民的互動(dòng)，及其帶來的影響。

工作人員報(bào)告說，在六個(gè)月的時(shí)間里，這些機(jī)器人有了名字，在節(jié)假日還有節(jié)日服裝。它們幫助了居民，增強(qiáng)了他們的社交行為，改善了他們的情緒和食欲。

最近，已經(jīng)有研究人員開始分析機(jī)器寵物在護(hù)理機(jī)構(gòu)外的使用情況。這些機(jī)器寵物生活在老年人自己的家中，大多數(shù)是沃爾瑪和百思買(Best Buy)等零售商處售價(jià)約為120美元的機(jī)器人——來自于孩之寶剝離出來的Ageless Innovation品牌，名為Joy for All。

這是美國(guó)醫(yī)療保健協(xié)會(huì)和美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)資助的最大規(guī)模的研究之一，向271名獨(dú)立生活的老年人免費(fèi)分發(fā)了“Joy for All”機(jī)器人。

根據(jù)一份調(diào)查問卷，所有的老年人都為孤獨(dú)感到焦慮。在30天和60天的時(shí)候，“他們的精神狀態(tài)有所改善，”美國(guó)退休人員協(xié)會(huì)旗下商業(yè)子公司的首席醫(yī)療官夏洛特·葉（Charlotte Yeh）博士說，她是這項(xiàng)研究的合作者。盡管調(diào)查問卷顯示，參與者仍然感到孤獨(dú)，但研究發(fā)現(xiàn)“老人的孤獨(dú)感減少了，” 葉說。

有了這些發(fā)現(xiàn)，Ageless Innovation公司開始向那些與老年人打交道的州政府機(jī)構(gòu)提供機(jī)器人購(gòu)買折扣。(這兩家公司表示，“Joy for All”和“ PARO”機(jī)器人都可以被消毒以防止病毒傳播。)

美國(guó)已經(jīng)有一些地區(qū)行動(dòng)起來。一項(xiàng)試點(diǎn)研究發(fā)現(xiàn)，機(jī)器寵物能夠讓老年人孤獨(dú)感減少后，美國(guó)紐約州購(gòu)買并分發(fā)了1100只機(jī)器寵物?！昂芏嗉彝ザ冀o我寄來了感謝信，”紐約老齡化協(xié)會(huì)的執(zhí)行理事貝基·普雷夫（Becky Preve）說。佛羅里達(dá)州購(gòu)買了375只。

Ageless Innovation表示，美國(guó)已經(jīng)有十幾個(gè)州已經(jīng)下了總計(jì)6000臺(tái)設(shè)備的訂單。如果通過私營(yíng)的保險(xiǎn)公司提供的醫(yī)療保健計(jì)劃項(xiàng)目可以涵蓋機(jī)器寵物，這些銷量不過是九牛一毛。

位于美國(guó)中西部的HealthPartners已經(jīng)做到了，“我們正在與其他許多醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)進(jìn)行對(duì)話，” Ageless Innovation的首席執(zhí)行官泰德·費(fèi)舍爾(Ted Fischer)在一封電子郵件中說。該公司還正在關(guān)注一些醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃。

把機(jī)器人作為解決孤獨(dú)的良藥，不僅引起了人們的熱情，同樣也有反對(duì)。“這些動(dòng)物正在幫助人們，”普雷夫說，他是一個(gè)粉絲。

但是麻省理工學(xué)院的心理學(xué)家雪莉·特克爾（Sherry Turkle）反對(duì)，她長(zhǎng)期研究老年人如何使用技術(shù)。

“我們希望它能成為我們的伴侶，而且我們與它建立了關(guān)系，”她在談到機(jī)器寵物時(shí)說，“看上去好像存在著相互關(guān)聯(lián)，但沒有實(shí)現(xiàn)什么相互關(guān)系。它只是一堆比特和字節(jié)?！?/p>

伊梅爾達(dá)·莫伊雷爾（Imelda Maurer）修女長(zhǎng)期從事老年人護(hù)理工作，不喜歡欺騙患有老年癡呆癥的人，說機(jī)器人是真正的寵物。她說: “這有一點(diǎn)不誠(chéng)實(shí)，在道德上說不過去?！?/p>

她和特克爾都指出，對(duì)機(jī)器人表現(xiàn)得熱情，凸顯了我們社會(huì)在照顧老年人的方式上存在許多缺陷，無論是在人手不足的機(jī)構(gòu)里還是在家里，都孤立無援。

此外，老年人的反應(yīng)是不可預(yù)測(cè)的。

加州森尼韋爾市一位社會(huì)工作顧問艾米麗·懷特（Emily White）感到了驚訝。她96歲的母親患有癡呆癥和抑郁癥，基本上已經(jīng)停止進(jìn)食，與一只“Joy for All” 貓互動(dòng)后，立即要了一塊蛋糕。

但是，馬里蘭州哥倫比亞市的科學(xué)家蒂莫西·利文古德(Timothy Livengood)說，他80歲的母親患有老年癡呆癥，住在一個(gè)機(jī)構(gòu)里，基本上對(duì)機(jī)器貓視而不見。“她從來沒有真正喜歡過它，”他說，“它沒有什么個(gè)性?！?/p>

至于沙琳·斯潘格勒，在最近的一次視頻聊天中，她說她的狗在叫，她能感覺到它的心跳?！翱雌饋砗孟裼幸恍┗?dòng)，”她的女兒說。

但護(hù)理人員必須不斷地提醒她的母親，去撫摸或者和狗說話，否則，她就會(huì)忘記這條狗。

這種情況多久發(fā)生一次，是否會(huì)減輕孤獨(dú)帶來的痛苦，仍然沒有答案。“我不確定這種做法能否有效，”琳達(dá)·斯潘格勒說，“但120美元，值得一試?！?/span>

譯者：尺度。