不做“游戲機”的蘋果，如何讓iOS成為手游首選？

編者按：本文來自微信公眾號“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者：三易菌，36氪經(jīng)授權發(fā)布。

2020年9月中旬，我們三易生活在第一時間體驗到了剛剛發(fā)布的新款iPad Air與Apple Watch Series6。當時為了能夠更直觀地展示A14仿生芯片的3D與AI性能，我們還體驗一款AI修圖軟件《Pixelmator》、一款通過前置攝像頭就能浮空“打碟”的DJ軟件，以及一款畫風相當絢麗的卡通渲染風格開放世界大型游戲。

對，相信大家都看出來了，我們當時所體驗的這款大型游戲，其實也正是現(xiàn)在正大紅大紫的《原神》。但問題就在于，眾所周知，《原神》是在2020年9月28日才開始公測的。那么，為什么我們能夠提前玩到尚未發(fā)布的新游呢？

答案很簡單，因為據(jù)我們當時了解，iOS版的《原神》是專門針對iOS 14和A14進行了特別的優(yōu)化，因此也被選為了全新軟硬件平臺的“展示程序”，安裝到了當時我們所體驗的機器上。

某旗艦手機并不太好看的原神幀率曲線

沒錯，如果你是一位Android機型用戶，如果也和我們一樣體驗過《原神》在驍龍865、麒麟9000機型上都跑不滿幀率，以及依然頻繁發(fā)生卡頓的煩惱。如果你也知道，在那些2K、3K，甚至4K屏幕分辨率的Android手機上，《原神》的真實渲染分辨率甚至還不如在iPhone上默認渲染分辨率高這個事實。那么你或許就會意識到這樣一件事，比起Android，iOS似乎更適合玩游戲？

為什么在Android旗艦機型上都依然會發(fā)生卡頓的游戲，在iOS上卻可以更流暢而且分辨率更高地運行？從這個表面現(xiàn)象，我們似乎可以得出“蘋果的設備3D性能更強”的結論。然而，這就是事實嗎？

首先從公開的產品數(shù)據(jù)庫中，我們可以很輕松地查到各主流移動芯片方案的GPU算力，以及內存帶寬等數(shù)據(jù)?？梢钥吹?，以蘋果上一代A13和高通最新的驍龍888為例，A13無論是在內存帶寬還是在GPU的浮點算力上，都要落后于驍龍888。

但當我們在3DMARK中查詢這兩款移動平臺的實際跑分時，有趣的事情就發(fā)生了。表面上算力更低、帶寬更小的A13，卻在實際的3D性能測試中獲得了完勝。

這意味著什么？道理很簡單，那就是雖然蘋果的GPU硬件規(guī)格未必是最強的，但他們顯然有著比其他廠商效率要高得多的軟硬件結合機制。而這種“機制”，其實就是蘋果自研的圖形計算API——Metal。

2014年，蘋果首次推出了自研的Metal圖形應用接口技術。與當時移動端流行的OpenGL ES接口相比，Metal的優(yōu)勢則非常明顯。一方面，它從一開始就考慮到了對多核CPU的支持，能夠讓大型3D游戲更好地同時使用多個線程進行運行；另一方面，它賦予了3D程序比過去更高的權限，讓它們在很多時候甚至不需要CPU的參與，可以直接對GPU進行操作，從而大幅降低圖形渲染的延遲。除此之外，Metal API還直接融入了通用計算功能，這使得開發(fā)者可以在3D游戲里讓GPU負擔一部分物理碰撞與粒子特效之類的加速運算，甚至可以支持光線追蹤效果，而無需額外的API或者硬件。

最為重要的是，Metal是蘋果自研的軟件接口，所以當它作用于同樣是蘋果自研的A13、A14、M1等芯片時，本身就意味著更徹底的優(yōu)化、更底層的硬件操作，以及更高的運算效率。

我們所用的辦公PC的顯卡驅動信息

相比之下，雖然如今Android手機，甚至Windows電腦都擁有性能更強的硬件。但它們使用的接口卻并非出自Intel、AMD、NVIDIA、高通，或三星這些芯片廠商之手，而是源于科納斯組織（Khronos Group）或微軟這樣的“第三方”軟件開發(fā)者。

很顯然，這本身就會造成技術上的隔閡，并使得這些通用圖形API為了追求更廣泛的兼容性，無法做到專門針對某一家、或者某一款圖形處理器的硬件架構進行深入優(yōu)化。最終便造成了iPhone與iPad上的GPU理論3D性能雖然未必很高，但實際游戲體驗卻要反超其他競爭對手的現(xiàn)象。

很顯然，獨家且先進的軟硬件技術，是蘋果iPhone和iPad能夠實現(xiàn)更高游戲性能、更多游戲特效的基礎。然而這些頂多只能說為iOS上的大型游戲鋪平了技術道路，眾所周知，機能更強的游戲設備從來都不一定就會獲得更多的游戲支持。這一點，蘋果顯然也心知肚明。

正因如此，他們一方面持續(xù)研發(fā)自主架構的處理器，并不短升級Metal API和相應開發(fā)工具的效率。但另一方面，蘋果對于自家軟件生態(tài)的建設，可能才是造成iOS游戲體系如今體驗領先的關鍵因素。

蘋果App Store的首頁推薦

如果大家平時有同時使用iOS和Android的設備可能就會注意到，這兩大移動操作系統(tǒng)在內置軟件商店界面上還存在著巨大的差異。首先，蘋果方面的運營人員會不定期地撰寫博客式的文章，發(fā)布在App Store的首頁，它們有的是實用APP的推薦，有的是話題手游新作的測評，還有的則是節(jié)日的問候和生活方式的小建議。這些“首頁文章”不僅文筆流暢工整，而且其中推薦的APP也確實普遍質量很高。

但相比之下，無論是Google Play Store，還是國內各大手機廠商自己的應用商城，首頁都僅僅只有簡單的廣告圖片，再就是大量應用圖標和鏈接的堆砌，看起來叫人眼花繚亂不說，美觀度更是幾乎無從談起。

某知名Android手機自帶應用商店的首頁推薦

不僅如此，據(jù)業(yè)內人士介紹，在商業(yè)模式上蘋果App Store與Android應用商店也存在著很大的不同。最顯著的一點，就是我們前文中所講到，App Store這種“首頁文章”是不會向開發(fā)者收費的，而是完全基于應用質量和口碑，由運營人員進行自主甄選、測試，并撰寫而來。相比之下，Android各大應用商店卻常以“首頁推薦位”作為盈利的手段，向開發(fā)者收費。

設想一下，如果你是一個有追求、想要做出一款出色游戲/APP的開發(fā)者。在iOS平臺上架，你的應用可能會因為本身優(yōu)秀的質量獲得免費的首頁宣傳機會；而在Android各大品牌商城上架，如果不愿意付費上推薦位，可能心血就這么白費了。在這樣的情況之下，iOS當然能夠吸納更多的優(yōu)質開發(fā)者，為那些小工作室甚至是個人的獨立作品提供更多的機會。

如此一來，再加上本就更加出色的軟硬件優(yōu)化能夠，蘋果成為眾多游戲開發(fā)者的“心頭好”，自然也就不足為怪了。