不做“游戲機(jī)”的蘋果，如何讓iOS成為手游首選？

編者按：本文來(lái)自微信公眾號(hào)“三易生活”（ID:IT-3eLife），作者：三易菌，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

2020年9月中旬，我們?nèi)咨钤诘谝粫r(shí)間體驗(yàn)到了剛剛發(fā)布的新款iPad Air與Apple Watch Series6。當(dāng)時(shí)為了能夠更直觀地展示A14仿生芯片的3D與AI性能，我們還體驗(yàn)一款A(yù)I修圖軟件《Pixelmator》、一款通過(guò)前置攝像頭就能浮空“打碟”的DJ軟件，以及一款畫風(fēng)相當(dāng)絢麗的卡通渲染風(fēng)格開(kāi)放世界大型游戲。

對(duì)，相信大家都看出來(lái)了，我們當(dāng)時(shí)所體驗(yàn)的這款大型游戲，其實(shí)也正是現(xiàn)在正大紅大紫的《原神》。但問(wèn)題就在于，眾所周知，《原神》是在2020年9月28日才開(kāi)始公測(cè)的。那么，為什么我們能夠提前玩到尚未發(fā)布的新游呢？

答案很簡(jiǎn)單，因?yàn)閾?jù)我們當(dāng)時(shí)了解，iOS版的《原神》是專門針對(duì)iOS 14和A14進(jìn)行了特別的優(yōu)化，因此也被選為了全新軟硬件平臺(tái)的“展示程序”，安裝到了當(dāng)時(shí)我們所體驗(yàn)的機(jī)器上。

某旗艦手機(jī)并不太好看的原神幀率曲線

沒(méi)錯(cuò)，如果你是一位Android機(jī)型用戶，如果也和我們一樣體驗(yàn)過(guò)《原神》在驍龍865、麒麟9000機(jī)型上都跑不滿幀率，以及依然頻繁發(fā)生卡頓的煩惱。如果你也知道，在那些2K、3K，甚至4K屏幕分辨率的Android手機(jī)上，《原神》的真實(shí)渲染分辨率甚至還不如在iPhone上默認(rèn)渲染分辨率高這個(gè)事實(shí)。那么你或許就會(huì)意識(shí)到這樣一件事，比起Android，iOS似乎更適合玩游戲？

為什么在Android旗艦機(jī)型上都依然會(huì)發(fā)生卡頓的游戲，在iOS上卻可以更流暢而且分辨率更高地運(yùn)行？從這個(gè)表面現(xiàn)象，我們似乎可以得出“蘋果的設(shè)備3D性能更強(qiáng)”的結(jié)論。然而，這就是事實(shí)嗎？

首先從公開(kāi)的產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫(kù)中，我們可以很輕松地查到各主流移動(dòng)芯片方案的GPU算力，以及內(nèi)存帶寬等數(shù)據(jù)。可以看到，以蘋果上一代A13和高通最新的驍龍888為例，A13無(wú)論是在內(nèi)存帶寬還是在GPU的浮點(diǎn)算力上，都要落后于驍龍888。

但當(dāng)我們?cè)?DMARK中查詢這兩款移動(dòng)平臺(tái)的實(shí)際跑分時(shí)，有趣的事情就發(fā)生了。表面上算力更低、帶寬更小的A13，卻在實(shí)際的3D性能測(cè)試中獲得了完勝。

這意味著什么？道理很簡(jiǎn)單，那就是雖然蘋果的GPU硬件規(guī)格未必是最強(qiáng)的，但他們顯然有著比其他廠商效率要高得多的軟硬件結(jié)合機(jī)制。而這種“機(jī)制”，其實(shí)就是蘋果自研的圖形計(jì)算API——Metal。

2014年，蘋果首次推出了自研的Metal圖形應(yīng)用接口技術(shù)。與當(dāng)時(shí)移動(dòng)端流行的OpenGL ES接口相比，Metal的優(yōu)勢(shì)則非常明顯。一方面，它從一開(kāi)始就考慮到了對(duì)多核CPU的支持，能夠讓大型3D游戲更好地同時(shí)使用多個(gè)線程進(jìn)行運(yùn)行；另一方面，它賦予了3D程序比過(guò)去更高的權(quán)限，讓它們?cè)诤芏鄷r(shí)候甚至不需要CPU的參與，可以直接對(duì)GPU進(jìn)行操作，從而大幅降低圖形渲染的延遲。除此之外，Metal API還直接融入了通用計(jì)算功能，這使得開(kāi)發(fā)者可以在3D游戲里讓GPU負(fù)擔(dān)一部分物理碰撞與粒子特效之類的加速運(yùn)算，甚至可以支持光線追蹤效果，而無(wú)需額外的API或者硬件。

最為重要的是，Metal是蘋果自研的軟件接口，所以當(dāng)它作用于同樣是蘋果自研的A13、A14、M1等芯片時(shí)，本身就意味著更徹底的優(yōu)化、更底層的硬件操作，以及更高的運(yùn)算效率。

我們所用的辦公PC的顯卡驅(qū)動(dòng)信息

相比之下，雖然如今Android手機(jī)，甚至Windows電腦都擁有性能更強(qiáng)的硬件。但它們使用的接口卻并非出自Intel、AMD、NVIDIA、高通，或三星這些芯片廠商之手，而是源于科納斯組織（Khronos Group）或微軟這樣的“第三方”軟件開(kāi)發(fā)者。

很顯然，這本身就會(huì)造成技術(shù)上的隔閡，并使得這些通用圖形API為了追求更廣泛的兼容性，無(wú)法做到專門針對(duì)某一家、或者某一款圖形處理器的硬件架構(gòu)進(jìn)行深入優(yōu)化。最終便造成了iPhone與iPad上的GPU理論3D性能雖然未必很高，但實(shí)際游戲體驗(yàn)卻要反超其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的現(xiàn)象。

很顯然，獨(dú)家且先進(jìn)的軟硬件技術(shù)，是蘋果iPhone和iPad能夠?qū)崿F(xiàn)更高游戲性能、更多游戲特效的基礎(chǔ)。然而這些頂多只能說(shuō)為iOS上的大型游戲鋪平了技術(shù)道路，眾所周知，機(jī)能更強(qiáng)的游戲設(shè)備從來(lái)都不一定就會(huì)獲得更多的游戲支持。這一點(diǎn)，蘋果顯然也心知肚明。

正因如此，他們一方面持續(xù)研發(fā)自主架構(gòu)的處理器，并不短升級(jí)Metal API和相應(yīng)開(kāi)發(fā)工具的效率。但另一方面，蘋果對(duì)于自家軟件生態(tài)的建設(shè)，可能才是造成iOS游戲體系如今體驗(yàn)領(lǐng)先的關(guān)鍵因素。

蘋果App Store的首頁(yè)推薦

如果大家平時(shí)有同時(shí)使用iOS和Android的設(shè)備可能就會(huì)注意到，這兩大移動(dòng)操作系統(tǒng)在內(nèi)置軟件商店界面上還存在著巨大的差異。首先，蘋果方面的運(yùn)營(yíng)人員會(huì)不定期地撰寫博客式的文章，發(fā)布在App Store的首頁(yè)，它們有的是實(shí)用APP的推薦，有的是話題手游新作的測(cè)評(píng)，還有的則是節(jié)日的問(wèn)候和生活方式的小建議。這些“首頁(yè)文章”不僅文筆流暢工整，而且其中推薦的APP也確實(shí)普遍質(zhì)量很高。

但相比之下，無(wú)論是Google Play Store，還是國(guó)內(nèi)各大手機(jī)廠商自己的應(yīng)用商城，首頁(yè)都僅僅只有簡(jiǎn)單的廣告圖片，再就是大量應(yīng)用圖標(biāo)和鏈接的堆砌，看起來(lái)叫人眼花繚亂不說(shuō)，美觀度更是幾乎無(wú)從談起。

某知名Android手機(jī)自帶應(yīng)用商店的首頁(yè)推薦

不僅如此，據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，在商業(yè)模式上蘋果App Store與Android應(yīng)用商店也存在著很大的不同。最顯著的一點(diǎn)，就是我們前文中所講到，App Store這種“首頁(yè)文章”是不會(huì)向開(kāi)發(fā)者收費(fèi)的，而是完全基于應(yīng)用質(zhì)量和口碑，由運(yùn)營(yíng)人員進(jìn)行自主甄選、測(cè)試，并撰寫而來(lái)。相比之下，Android各大應(yīng)用商店卻常以“首頁(yè)推薦位”作為盈利的手段，向開(kāi)發(fā)者收費(fèi)。

設(shè)想一下，如果你是一個(gè)有追求、想要做出一款出色游戲/APP的開(kāi)發(fā)者。在iOS平臺(tái)上架，你的應(yīng)用可能會(huì)因?yàn)楸旧韮?yōu)秀的質(zhì)量獲得免費(fèi)的首頁(yè)宣傳機(jī)會(huì)；而在Android各大品牌商城上架，如果不愿意付費(fèi)上推薦位，可能心血就這么白費(fèi)了。在這樣的情況之下，iOS當(dāng)然能夠吸納更多的優(yōu)質(zhì)開(kāi)發(fā)者，為那些小工作室甚至是個(gè)人的獨(dú)立作品提供更多的機(jī)會(huì)。

如此一來(lái)，再加上本就更加出色的軟硬件優(yōu)化能夠，蘋果成為眾多游戲開(kāi)發(fā)者的“心頭好”，自然也就不足為怪了。