比爾·蓋茨的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”：我只有“技術(shù)”這把錘子了

編者按：本文來(lái)自微信公眾號(hào)“極客公園”（ID：geekpark），作者biu，36氪經(jīng)授權(quán)發(fā)布。

比爾·蓋茨宣布以后要把更多時(shí)間“留給自己”。3月14日，辭去微軟和伯克希爾·哈撒韋這兩個(gè)董事會(huì)的職務(wù)，他將把更多時(shí)間放在全球健康、發(fā)展、教育等相關(guān)的慈善項(xiàng)目上。

1975 年，蓋茨和保羅·艾倫共同創(chuàng)立微軟，夸下豪言，“我要讓世界上 90% 的電腦運(yùn)行我們的系統(tǒng)”。2000 年，他從微軟 CEO 席位抽身，將接力棒交給史蒂夫·鮑爾默。2014 年，他辭去董事長(zhǎng)的職務(wù)，作為技術(shù)顧問(wèn)協(xié)助新上任的 CEO 薩帝亞·納德拉。

蓋茨一步步降低自己在微軟的權(quán)重，把精力放在他早在 1994 年就為自己設(shè)立的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”——慈善。

那一年，也就是在微軟創(chuàng)立后的第十九年，他拿出了 9400 萬(wàn)美元成立了基金會(huì)（Bill & Melinda Gates Foundation）。此后，人們?cè)谙麥缌〖?、小兒麻痹癥的戰(zhàn)斗中看到他，在核能項(xiàng)目的推進(jìn)中看到他，在抗擊新冠病毒疫情中看到他。

在慈善上，他認(rèn)真得像個(gè)戰(zhàn)士。

2 月 5 日，蓋茨基金會(huì)宣布將在此前承諾投入 1000 萬(wàn)美元的基礎(chǔ)上，追加針對(duì)新冠病毒疫情的贈(zèng)款至 1 億美元，具體用于加強(qiáng)病例發(fā)現(xiàn)、隔離和治療，保護(hù)弱勢(shì)人群，以及加速開(kāi)發(fā)疫苗、藥物和診斷方法等不同用途。蓋茨基金會(huì)創(chuàng)立的全球疫苗免疫聯(lián)盟（Gavi）更是成為了當(dāng)企業(yè)、政府各自受困于自身局限時(shí)，連接各方，撬動(dòng)各方的強(qiáng)有力組織。

微軟之外的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”

進(jìn)入比爾·蓋茨的腦袋一探究竟？蓋茨太太梅琳達(dá)忍不住哈哈大笑，“那里面就是一團(tuán)遭”，遭得就像他小時(shí)候攤滿書籍的臥室，雜亂得像是和保羅·艾倫一起創(chuàng)建微軟時(shí)合住的廉價(jià)公寓。

2008 年，彼時(shí)身價(jià)超 580 億美元的蓋茨從微軟引退，但現(xiàn)年 64 歲的他依然過(guò)著一種忙碌的生活：八點(diǎn)，閱讀《人工智能技術(shù)評(píng)論》；九點(diǎn)，會(huì)見(jiàn)旗下泰拉能源的工作人員；十點(diǎn)半，參加微軟董事會(huì)；接下來(lái)是半小時(shí)午餐，中間打電話給沃倫·巴菲特；十二點(diǎn)半過(guò)后，是衛(wèi)生會(huì)議、教育戰(zhàn)略審查以及接受記者采訪；最后他會(huì)去高智實(shí)驗(yàn)室呆上一段時(shí)間。蓋茨還延續(xù)著還在微軟工作時(shí)就養(yǎng)成的習(xí)慣。他會(huì)提一大袋書籍（也可能是明尼蘇達(dá)州的預(yù)算表），定期到胡德運(yùn)河旁的住所過(guò)“思考周”。每個(gè)小時(shí)能翻 150 頁(yè)，且能記得住其中 90% 的內(nèi)容，同一個(gè)主題的書，他會(huì)找來(lái)至少 5 本對(duì)照閱讀。

“終身學(xué)習(xí)”已經(jīng)成為了蓋茨的標(biāo)簽，他每年都會(huì)公開(kāi)推薦的書目，“天才”和“企業(yè)家”之外，“慈善家”也是他所為人稱道的角色。Netflix 制作的 3 集紀(jì)錄片《走進(jìn)比爾·蓋茨》，就主要以蓋茨基金會(huì)在重新發(fā)明廁所、消滅小兒麻痹癥和改造核能上所作的努力展開(kāi)，反映蓋茨在他的“第二戰(zhàn)場(chǎng)”上如何受挫，又是如何用技術(shù)和經(jīng)營(yíng)企業(yè)的思維一步步解決問(wèn)題的。

1994 年，微軟創(chuàng)立后的第十九年，蓋茨拿出了 9400 萬(wàn)美元成立了基金會(huì)（Bill & Melinda Gates Foundation），致力于減少全球范圍內(nèi)存在的不平等現(xiàn)象。紀(jì)錄片中提到，這個(gè)世界上最大的公共基金會(huì)，每年花費(fèi)近 50 億美元。

1997 年 1 月，《紐約時(shí)報(bào)》作者 Nicholas Kritof 發(fā)表了名為《在第三世界，水依然可致人死亡的》的報(bào)道。他看到的是，在一些無(wú)力建造污水處理系統(tǒng)的貧窮國(guó)家，居民往往會(huì)隨意將排泄物直接傾倒進(jìn)河流，但他們同時(shí)也在河流里取用生活用水，這使得“每年有 300 萬(wàn)的父母要埋葬死于痢疾的孩子”。這篇報(bào)道很快被遺忘，但沒(méi)想到被蓋茨夫婦注意到了。這個(gè)疾病在現(xiàn)代國(guó)家?guī)捉^跡，所以并沒(méi)有被公眾關(guān)注，殘酷的現(xiàn)狀觸動(dòng)了蓋茨夫婦，他們決定要著手改善落后地區(qū)的衛(wèi)生環(huán)境。

“但這么點(diǎn)兒糞便，就能攜帶兩百萬(wàn)億個(gè)輪狀病毒、兩百億個(gè)賀氏菌和十萬(wàn)個(gè)寄生蟲卵。”（圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)）

在翻看了《世界發(fā)展報(bào)告》和相關(guān)書籍后，蓋茨意識(shí)到污水處理主要在廁所和下水系統(tǒng)兩個(gè)環(huán)節(jié)，如果當(dāng)?shù)卣ㄔ斓呢毭窨邲](méi)有下水道，鋪設(shè)管道和供水系統(tǒng)工程量太大，且需要“耗費(fèi)數(shù)百億美元”，即便能負(fù)擔(dān)起建設(shè)成本，他們還要考慮這個(gè)衛(wèi)生系統(tǒng)所需的大量能源和水源。所以，發(fā)明成本只需十分之一的替代方案，才能在未來(lái)“拯救數(shù)百萬(wàn)人的生命”。

在他的主導(dǎo)下，基金會(huì)出資近 700 萬(wàn)美元辦了一場(chǎng)競(jìng)賽，來(lái)自全球的參賽者拿出在沒(méi)有水、電力和化糞池的情況下就自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的廁所方案。在這個(gè)競(jìng)賽中，出現(xiàn)了像能“就地解決”糞便的無(wú)下水道廁所這樣的突破設(shè)計(jì)。除了集思廣益之外，蓋茨還和機(jī)械工程專家合作，18 個(gè)月后，工程師團(tuán)隊(duì)拿出形似小型工廠的 Omni-Processor，它先是蒸發(fā)掉排泄物的水分，再燃燒固體制造更多蒸汽，而蒸汽又成為了這臺(tái)處理器的動(dòng)力。所以，它不需要外接電源和水源，還能蒸餾出純凈的水。蓋茨喝了一口，表示和飲用水是一個(gè)味道。目前，Omni-Processor 在非洲達(dá)喀爾已經(jīng)能夠處理三分之一的污水。

Omni-Processor（圖片來(lái)源：維基百科）

為了讓這個(gè)慈善項(xiàng)目盡快推行下去，蓋茨還親力親為到世界各地宣講。2018 年年底在中國(guó)舉行的「新世代廁所博覽會(huì)」，他手舉著一罐密封的人糞，尋找產(chǎn)品合作商以降低新型廁所的生產(chǎn)成本。在做了大量調(diào)研和分析后，瞄準(zhǔn)最急迫的需求，動(dòng)用技術(shù)和資源，結(jié)合市場(chǎng)進(jìn)行成本控制、量產(chǎn)和推廣，蓋茨一步一步地推進(jìn)他的無(wú)下水道新型馬桶項(xiàng)目。關(guān)于產(chǎn)品的想法在 2011 年前后成型，7 年后產(chǎn)品亮相，蓋茨推論量產(chǎn)要等到 2030 年。這期間所需要耗費(fèi)的心力和財(cái)力不可估量，況且即便是比爾·蓋茨，在早期拿著產(chǎn)品想法尋求大學(xué)的幫助，也吃了閉門羹。

“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化”

第二集中，導(dǎo)演將蓋茨致力于消滅落后、戰(zhàn)亂地區(qū)的小兒麻痹癥的過(guò)程，和他與保羅·艾倫中學(xué)時(shí)用編程排出學(xué)校課程表的事跡剪輯到一起，更直觀地表現(xiàn)蓋茨解決問(wèn)題的路徑。

上個(gè)世紀(jì)七十年代，為了在開(kāi)學(xué)前排出一份課程表，教師往往需要耗費(fèi)幾個(gè)月的時(shí)間才能排出來(lái)，但蓋茨所在的湖畔男校又恰逢要和一所女校合并，重排課程表讓老師們頭疼。他們最終找到了編程天才蓋茨，讓他設(shè)計(jì)一套選課系統(tǒng)，因?yàn)橐瑫r(shí)兼顧學(xué)生的需求、考核的需要、教室和老師等資源的分配，蓋茨和艾倫認(rèn)真理清了課程表的變量和邏輯。思路是先有全景式的把握，再對(duì)局部進(jìn)行調(diào)整和分配。不知道多少個(gè)通宵達(dá)旦后，他們終于趕在開(kāi)學(xué)的前一天開(kāi)發(fā)出了選課程序。

對(duì)西方來(lái)說(shuō)，小兒麻痹癥已經(jīng)是遙遠(yuǎn)的歷史，早在 1955 年，口服疫苗就已問(wèn)世，但在 30 年后全球仍有 35 萬(wàn)病例。一方面，疫苗覆蓋不到那些偏遠(yuǎn)的地區(qū)；另一方面，因?yàn)樽诮毯陀^念的摩擦，不少地區(qū)認(rèn)為這是西方想要?dú)埡λ麄兊暮⒆佣芙^疫苗。通過(guò)一次次走訪地方領(lǐng)袖，消除他們的恐懼，再通過(guò)基金會(huì)加大疫苗投放的范圍。即便如此，情況甚至在繼續(xù)惡化，2008 年，尼日利亞的病例數(shù)量翻了近 3 倍。為此，蓋茨讓團(tuán)隊(duì)利用高清衛(wèi)星圖像和計(jì)算機(jī)算法，為尼日利亞重繪了一幅精確的地圖，以此為據(jù)再統(tǒng)計(jì)每個(gè)細(xì)分區(qū)域的發(fā)病率。經(jīng)調(diào)查，蓋茨發(fā)現(xiàn)尼日利亞的地圖居然是 1945 年就沒(méi)更新過(guò)的版本，很多病例因此遺漏。可以說(shuō)，為了發(fā)現(xiàn)這個(gè)根源，蓋茨團(tuán)隊(duì)重排了一份“課程表”。

就這樣，全球新增病例銳減至兩位數(shù)。但蓋茨并不打算“見(jiàn)好就收”，繼續(xù)為“零發(fā)病率”的目標(biāo)投入 60 億美元。但現(xiàn)實(shí)是這種病癥離完全消滅還遙遙無(wú)期，“你這個(gè)舉動(dòng)不夠鼓舞人心（inspire）”，導(dǎo)演對(duì)他說(shuō)。蓋茨回答道，“鼓舞人心不是我的目的，我想要的是效果最大化（optimization）?！?/p>

退后一步，力求客觀

而在核能項(xiàng)目上，蓋茨遇到的是更大的挫折。能源使用所釋放的二氧化碳讓氣候變得更遭，而像太陽(yáng)能和風(fēng)能等清潔能源又會(huì)受限于氣候等因素，無(wú)法持續(xù)供應(yīng)，所以蓋茨想抓住機(jī)遇，開(kāi)發(fā)一種清潔、安全的核能。當(dāng)一顆中子撞擊一顆原子的時(shí)候，會(huì)產(chǎn)生鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，從而生成大量的熱能，熱能產(chǎn)生蒸汽以驅(qū)動(dòng)渦輪發(fā)力。整個(gè)過(guò)程不會(huì)釋放任何二氧化碳。于是，蓋茨在 2006 年成立了泰拉能源，測(cè)試新型核反應(yīng)堆。

但 2011 年的日本福島核泄漏事件影響了項(xiàng)目進(jìn)程，全世界有如驚弓之鳥。

但泰拉技術(shù)團(tuán)隊(duì)在安全問(wèn)題非常自信，他們介紹說(shuō)，以貧鈾為原料，行波反應(yīng)堆就像是一直燃燒緩慢的蠟燭，添一次燃料就能用上 10 年。另外，蓋茨表示，“這種核反應(yīng)堆所能發(fā)生的最糟的情況也只是反應(yīng)堆停止發(fā)電，而不是放射性物質(zhì)泄漏”。而對(duì)于不能被利用的核廢料，團(tuán)隊(duì)也正在研究如果將它們轉(zhuǎn)化為電力?？梢哉f(shuō)，核能是一種“不受歡迎”的能源。蓋茨笑著說(shuō)，“（認(rèn)真考慮推動(dòng)這種能源），是這因?yàn)樗褪且环N除非我?guī)鸵话眩駝t就不能實(shí)現(xiàn)的創(chuàng)新?！钡渤姓J(rèn)其中難度，“數(shù)億美元，召集大量科學(xué)家……要不是因?yàn)闅夂蜃儔模也粫?huì)做這件事。”

2015 年，泰拉能源和中國(guó)政府達(dá)成合作，但在 2018 年又因?yàn)楦鞣N復(fù)雜原因中斷?！爱?dāng)你遇到挫折時(shí)，你會(huì)做些什么？”蓋茨回答，“會(huì)退后一步，力求客觀。”

技術(shù)瘋子（圖片來(lái)源：視覺(jué)中國(guó)）

廁所革命，離最終量產(chǎn)仍有距離，蓋茨在和合作方接洽時(shí)，對(duì)方報(bào)價(jià) 5 萬(wàn)美元，但他覺(jué)得 500 美元才能推行；為了徹底消滅小兒麻痹癥，每年投入幾十億美元；核能項(xiàng)目的落地困難重重，甚至?xí)簳r(shí)中斷。比爾·蓋茨想過(guò)放棄嗎？是的。但同時(shí)，他又在不斷暗示自己“需要更加努力”，“我希望冒險(xiǎn)去做那些沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)就無(wú)法實(shí)現(xiàn)的事。”

在片中，導(dǎo)演問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題，“很多人說(shuō)你是一個(gè)技術(shù)瘋子，想憑技術(shù)解決一切問(wèn)題，你怎么看待這種批評(píng)”，蓋茨緩緩說(shuō)道，“我只擅長(zhǎng)這個(gè)，我只有‘技術(shù)’這把錘子了?！?/p>

責(zé)任編輯：宋德勝