岌岌可危的美國“企業(yè)家精神”，能否在疫情中重生？

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編者按：創(chuàng)業(yè)精神本該是根植于美國夢的重要信念，但當前我們遺憾地看到這一信念已經(jīng)為硅谷的少數(shù)特權(quán)階層所劫持。因此，是時候趁著新冠疫情帶來的社會劇烈變動，重新審視企業(yè)家身份和創(chuàng)業(yè)精神了。相信我們會發(fā)現(xiàn)，更具包容性的定義和舉措將惠及所有人，并將帶領我們通往一個充滿希望的未來。本文譯自Bloomberg Businessweek，文章作者David Sax，原文標題It’s Time to Reclaim the Meaning of the Word ‘Entrepreneur’。

圖片來源：CHARLOTTE POLLET FOR BLOOMBERG BUSINESSWEEK

290年前，法裔愛爾蘭經(jīng)濟學家Richard Cantillon首次將企業(yè)家定義為任何拿著不固定工資工作的人，他注意到，所有企業(yè)家——從富商到乞丐——都有一個共同的特點，那就是他們獨立承擔風險的行為。

這種特點在當今世界各地企業(yè)家的身上都清晰可見。由于需要停業(yè)，又缺少客戶，許多小企業(yè)都在艱難謀生，避免破產(chǎn)或者倒閉的命運。根據(jù)美國人口普查局（U.S. Census Bureau）6月18日公布的數(shù)據(jù)，44%的受訪者表示，由于新冠疫情的蔓延，他們在6月第二周的收入有所下降。我們周圍那些被木板封起來的商店、餐館和商店已經(jīng)表明，許多人無法挺過這場危機。

作為一名記者，我把自己的職業(yè)生涯獻給了這本雜志和其他雜志的版面，還有書——最近的一本是《The Soul of an Entrepreneur》。我知道他們是一群堅韌的人。這給了我希望，因為盡管Covid-19正在終結(jié)許多小企業(yè)，但它同時也催生了大量的新企業(yè)。疫情可能把美國的創(chuàng)業(yè)精神帶到了崩潰的邊緣，但它也掌握著使其復蘇和更公平的復興的關(guān)鍵——如果我們這次能做對的話。

在選舉年，你會聽到形形色色的政客對企業(yè)家的貢獻贊不絕口。的確，他們應該獲得如此贊譽：政府統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中小型企業(yè)（指員工人數(shù)少于500人的企業(yè)）雇傭了大約一半的美國勞動者，對美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的貢獻為44%。

拋開那些溢美之詞，你會發(fā)現(xiàn)一種更麻煩的趨勢。在過去20年里，創(chuàng)業(yè)精神在美國的文化中經(jīng)歷了一種奇怪而矛盾的演變——它被浪漫化了，高調(diào)的科技創(chuàng)業(yè)公司和富有魅力的年輕創(chuàng)始人顛覆了各個行業(yè)，創(chuàng)造了一個新的資本主義名人英雄階層（比如Elon Musk）。

你一定聽說過這樣的炒作：WeWork辦公室里擠滿了創(chuàng)業(yè)公司，Shark Tank的參賽選手大獲成功，還有些預言表示千禧一代將成為有史以來最具創(chuàng)業(yè)精神的一代。然而，從幾乎所有的衡量標準來看，美國的創(chuàng)業(yè)精神在20年或更久的時間里一直在穩(wěn)步下降，或持平。

Ronald Reagan在1981年就職時，十個美國人中就有兩個在某種程度上為自己工作。這一數(shù)字是2008年金融危機前的一半，此后一直呈下降趨勢。國稅局（IRS）收到的報告文件也反映出類似的事實：被標為招聘傾向較高機構(gòu)的申請在2006年前三個月觸及約394000份的高點，但在“大衰退”（Great Recession）襲來時，這一數(shù)字急劇下降，此后每個季度幾乎都沒有突破33萬份。對于千禧一代來說，事實證明他們是一個世紀以來最不可能成為企業(yè)家的一代。

即使在新型冠狀病毒疫情出現(xiàn)之前，創(chuàng)業(yè)對大多數(shù)人來說也從未感到不那么容易實現(xiàn)。很少有哪些年輕企業(yè)在創(chuàng)業(yè)初期就擁有大量的資金，只有17%的企業(yè)能夠獲得外部融資。（剩下的主要依靠儲蓄、家庭投資和收入。）它們通常不會發(fā)展得很迅速，只有十分之二會招聘員工。經(jīng)濟學家經(jīng)常將這些企業(yè)家描述為極其低效的人，許多人將他們的衰落視為一個積極的跡象。有觀點認為，如果數(shù)以千計的小五金店或出租車公司被Home Depots或Uber取代，這將有利于消費者和投資者，同時推動價格下跌、利潤上升，推動創(chuàng)新以及推動經(jīng)濟向前發(fā)展。

這是硅谷倡導的零和創(chuàng)業(yè)理念，它過分關(guān)注少數(shù)非常成功的創(chuàng)業(yè)公司，而犧牲了其他公司。（“失敗者才會去競爭”是風險投資人Peter Thiel的座右銘。）隨著能夠占領市場、利用資本并持續(xù)增長的少數(shù)人與大多數(shù)人只能自謀生路的人之間的差距越來越大，通過自主創(chuàng)業(yè)實現(xiàn)美國平等機會的基本承諾變得越來越空洞。最強壯的植物可以長成高大的樹木，但是它們剝奪了小樹苗的陽光，慢慢地殺死了整個森林。

這種分歧在風險資本的分配上顯而易見。在美國，根據(jù)數(shù)據(jù)提供商PitchBook的數(shù)據(jù)，過去10年，美國的總資金規(guī)模呈指數(shù)級增長，從2009年的2290億美元增至去年的4430億美元。但近年來的趨勢是，越來越少的超級明星創(chuàng)業(yè)公司得到了更大的投資。我們可以稱之為軟銀效應（Softbank Effect）。

盡管美國企業(yè)界都在談論努力實現(xiàn)更多元化的重要性，但在風險投資業(yè)似乎并未做出反應。根據(jù)Pitchbook的數(shù)據(jù)，在2019年，只有不到3%的投資流向了女性領導的公司——這是有史以來的最高水平！Diversity VC公司的一份報告發(fā)現(xiàn)，在得到風險投資支持的創(chuàng)始人中，只有1%是黑人，1.8%是拉丁裔。

要理解這一切是如何與時代脫節(jié)的，不妨看看以下數(shù)據(jù)：企業(yè)家權(quán)益倡導組織Ewing Marion Kauffman Foundation最近的一份報告顯示，從2002年到2012年，黑人女性擁有的企業(yè)數(shù)量增加了179%，相比之下，女性擁有的企業(yè)數(shù)量增加了52%，所有企業(yè)增加了20%。然而，根據(jù)JP Morgan Chase & Co.和Case Foundation贊助的一年兩次的人口調(diào)查項目ProjectDiane 2018出具的報告顯示，2009年至2017年，黑人女性領導的初創(chuàng)公司只吸引了天使投資和風投資金的0.06%。

圖片來源：CHARLOTTE POLLET FOR BLOOMBERG BUSINESSWEEK

還有一個明顯的地理傾斜：2019年，幾乎一半的資金流向了灣區(qū)的公司，其次是紐約州和馬薩諸塞州的公司。即便是擁有世界上市值最高的兩家科技公司——Microsoft Corp.和Amazon.com inc.的西雅圖，也只得到了很少的風投資金。Kauffman Foundation主席Wendy Guillies表示：“除非有所改變，否則今天存在的不平等差距（甚至在創(chuàng)業(yè)領域也存在）將進一步擴大?！彼赋?，Covid-19死亡率最高的人群（窮人、有色人種、農(nóng)村居民）也是承受經(jīng)濟損失最大的人群。由National Bureau of Economic Research發(fā)表的一篇論文顯示，盡管今年2月至4月，美國活躍企業(yè)主的數(shù)量銳減22%（損失了330萬個企業(yè)），但黑人企業(yè)主的數(shù)量下降幅度要大得多，達到41%，這是史無前例的“滅絕”程度，其影響將持續(xù)幾代人。

這當然是壞消息，肯定還會有更多的壞消息的。不過，塞翁失馬焉知非福，一線尚存的希望可能是，此次疫情將有可能是重振美國創(chuàng)業(yè)精神的百年一遇的機會。截止到5月份，美國失業(yè)人數(shù)達到了歷史上的2100萬，許多人可能會選擇自己當老板，無論是出于需要、機會，還是更有可能的情況是，處于混亂的中間狀態(tài)?！拔C并不一定是一件壞事，”Guillies說，“有時候需要大的破壞才能重生，我認為這是一個機會。”

但要真正讓所有美國人都能擁有創(chuàng)業(yè)精神，必須改變一些基本的事情。首先是教育。在過去的40年里，創(chuàng)業(yè)一直是發(fā)展最快的研究領域之一，從20世紀80年代分散校園里的少數(shù)課程發(fā)展到如今世界各地的大學里有數(shù)以萬計的課程。許多學校積極推廣硅谷式的初創(chuàng)公司，資助孵化器和加速器，培育內(nèi)部投資基金，或與風投公司合作，在校園招募學生童子軍，以發(fā)現(xiàn)潛伏在宿舍里的下一個億萬富翁。

但是，很多創(chuàng)業(yè)教育過于依賴富有的客座教授的成功故事——《Bloomberg Businessweek》2013年的一篇文章稱之為“為榮譽鼓掌”——而忽視了大多數(shù)日常業(yè)務。

對風投資助的科技創(chuàng)業(yè)公司的癡迷與它們在現(xiàn)實世界中的重要性極不相稱。2017年的一篇論文指出，雖然風險投資和首次公開募股是極其罕見的事件——只影響了不到1%的美國公司——但這兩個主題卻占了所有發(fā)表在創(chuàng)業(yè)期刊上的論文將近一半的比例。這篇論文的作者之一、北卡羅來納大學教堂山分校（University of North Carolina at Chapel Hill）的社會學和創(chuàng)業(yè)學教授Howard Aldrich表示，想象一下，如果一半的生物學家發(fā)表的研究都是關(guān)于大象的，而忽略了地球上99%的生物，會怎么樣？

為了更多的學生和背景更多樣化的人能夠從中受益，創(chuàng)業(yè)教育應該關(guān)注更廣泛的創(chuàng)業(yè)途徑，包括中小型公司、多代人所有制，甚至是某種生活方式類企業(yè)（即那些成立的初衷是為了支持創(chuàng)始人的生活和追求，而沒有成倍的增長業(yè)績的公司），而不是像在真人秀那樣發(fā)表的不切實際的演講。

2007年，波士頓大學（Boston University）推出了新型MBA課程，向市中心社區(qū)的企業(yè)家講授現(xiàn)實世界的策略，比如優(yōu)先競標以實現(xiàn)利潤最大化。這個為期7個月的兼職項目旨在幫助現(xiàn)有的小企業(yè)主獲得知識、工具和網(wǎng)絡，以打破經(jīng)濟停滯的循環(huán)。據(jù)該項目經(jīng)理說，畢業(yè)生的收入平均增長了36%，創(chuàng)造的就業(yè)機會是同齡人的四倍。為政府機構(gòu)提供金融服務的華盛頓公司Anglin Consulting的負責人Yashieka Anglin在2018年完成了由美國Small Business Administration負責的一個項目?！八淖兞宋覍ψ约荷獾目捶?，”Anglin說。作為一名第二代黑人企業(yè)家，她很欣賞她的族群中面孔的多樣性。她說，她的“同學們”在疫情期間繼續(xù)相互支持，包括傳授如何通過聯(lián)邦工資保護計劃（Paycheck Protection Program）和其他與新冠疫情相關(guān)的獲得援助資金的技巧，“這讓我從對任何事情都躍躍欲試，而且讓我變得更有戰(zhàn)略眼光?！?/p>

如果美國想要擴充小企業(yè)主的隊伍，擴大融資渠道應該是另一個優(yōu)先事項。根據(jù)美聯(lián)儲（Federal Reserve）2018年的一份報告，過去20年，農(nóng)村和城市地區(qū)的社區(qū)銀行數(shù)量減少了近一半，從1997年的1.07萬家減少到2017年的5600家。這導致更多的資本掌握在國內(nèi)和全球銀行手中，這些銀行往往傾向于發(fā)放100萬美元以上的貸款。（美聯(lián)儲的另一項調(diào)查顯示，大多數(shù)企業(yè)家能夠獲得的融資不到10萬美元。）不足為奇的是，這進一步加劇了創(chuàng)業(yè)精神的系統(tǒng)性不平等。Anglin說：“我都數(shù)不清自己在尋求額外融資以擴大業(yè)務的時候被銀行拒絕了多少次了。”

我們需要的是更多的貸款機構(gòu)專注于與“自家后院”的企業(yè)主建立關(guān)系。該報告提出了增加社區(qū)發(fā)展金融機構(gòu)數(shù)量的政策。社區(qū)發(fā)展金融機構(gòu)是聯(lián)邦認證的私人金融機構(gòu)，成立于1994年，旨在支持服務不足的社區(qū)。全國僅有1000家，其中一個是華盛頓地區(qū)社區(qū)投資基金，為Anglin提供了2.5萬美元的貸款。

“他們愿意為我們承擔風險，” Jason Amundsen表示，他是明尼蘇達州Wrenshall一家產(chǎn)蛋公司的老板。Amundsen一家利用當?shù)氐纳鐓^(qū)發(fā)展金融機構(gòu)提供的32萬美元貸款買下了他們的農(nóng)場。Amundsen表示：“我的意思是，我有2000只雞，我要么眼睜睜地看著它們在野地里過冬，要么買一個農(nóng)場和谷倉，讓這些雞暖暖活活地生活在室內(nèi)。很明顯，他們送來的是我們急需的資源?！?/p>

令人振奮的是，小企業(yè)的融資生態(tài)系統(tǒng)正在演變，現(xiàn)在包括了一些“可持續(xù)的”風險投資基金，比如Indie VC。該公司總部位于鹽湖城，只投資于那些能夠盈利的“真正的”企業(yè)。Indie在其網(wǎng)站上發(fā)布了一個燃燒的獨角獸的動圖，諷刺了一些盈利難以捉摸的創(chuàng)業(yè)公司所創(chuàng)造的神話般的估值。這種類型的利基貸款機構(gòu)正通過諸如“資本獲取實驗室”（Capital Access Lab）這樣的舉措走到一起——“資本獲取實驗室”是一個旨在培育能夠直接滿足企業(yè)家需求的新金融產(chǎn)品和技術(shù)的基金。

最后，小企業(yè)主在試圖渡過這場危機時還需要社區(qū)。關(guān)于Steve Jobs這樣特立獨行的天才的神話，掩蓋了創(chuàng)業(yè)可能會非常孤獨的事實。企業(yè)家需要可以交談的同伴，可以給他們建議和指導的導師。這些紐帶可能有助于確保一些人的生存，并減輕失敗的創(chuàng)傷。德國最近的一篇論文表明，當你是個體經(jīng)營者時，失去生意導致的心理影響比失去一份有薪水的工作更糟糕。

100 Million Cups等組織的分會如雨后春筍般出現(xiàn)在全國各地。該組織讓當?shù)仄髽I(yè)家每月聚在一起，參加“戒酒會”式的匿名會議。這個由全美女性企業(yè)主協(xié)會（National Association of Women Business Owners）運營的面向企業(yè)家的在線教育門戶網(wǎng)站的訪問量增加了兩倍。2017年，Medium網(wǎng)站發(fā)表了一篇關(guān)于Zebras Unite文章，呼吁創(chuàng)業(yè)企業(yè)的創(chuàng)始人創(chuàng)造一種比硅谷創(chuàng)業(yè)模式更公平、更道德的創(chuàng)業(yè)模式。它在每個大陸有45個分會，擁有5000名會員，現(xiàn)在每年舉辦一次露營和播客，幫助會員們匯集他們的想法、資源和戰(zhàn)斗精神，像一群斑馬一樣彼此幫扶。

很長一段時間以來，我們都認為，我們所需要做的就是支持那些創(chuàng)建大企業(yè)的企業(yè)家，并認為資金、就業(yè)和創(chuàng)新的涓滴效應將惠及所有人。但一個健康的經(jīng)濟需要各方面的企業(yè)：高科技企業(yè)、快速增長的公司和中型制造商；進行創(chuàng)造性破壞、受過MBA教育的創(chuàng)新者；使我們的社區(qū)充滿活力的由少數(shù)族裔、移民、婦女和老年人經(jīng)營的小企業(yè)。硅谷經(jīng)常談論創(chuàng)業(yè)公司的“生態(tài)系統(tǒng)”，但我們需要提醒自己，最健康的生態(tài)系統(tǒng)是多樣化的。它們需要微生物和螞蟻，而不僅僅是大象。

Zebras Unite的聯(lián)合創(chuàng)始人Mara Zepeda認為，目前的危機是改變美國企業(yè)家精神的千年一遇的機會?！拔覀儽仨氄冗@些社區(qū)企業(yè)，它們對我們的生活和社區(qū)至關(guān)重要，它們是我們市場的核心。這不是適者生存的時刻，更不是競爭。我們必須團結(jié)起來?！?/p>

最重要的是，我們需要恢復那個根植于美國夢中的信念，即創(chuàng)業(yè)精神仍然是值得提倡的，也是可以實現(xiàn)的。所以，如果像Anglin這樣的人愿意承擔Cantillon三個世紀前所提到的那些風險，她就可以把自己的想法帶到世界上，為自己工作。表示說：“我不允許自己的經(jīng)歷阻止我前進。我承受了打擊，但我還可以繼續(xù)前進，主要是因為我的兩個女兒。我希望到他們到我這個年紀的時候，她們的經(jīng)歷會有所不同。”

譯者：喜湯