為何飛機(jī)上Wi-Fi至今不能普及？

　　為何飛機(jī)上Wi-Fi至今不能普及？幾年前，一些人的微博上曾出現(xiàn)過(guò)樣一條 “小尾巴”，代表著這是一條來(lái)自一萬(wàn)米高空的國(guó)航航班的問(wèn)候。說(shuō)起來(lái)，這也已經(jīng)是 2013 年的事了，但一直到今天，在飛機(jī)上上網(wǎng)還是一件相當(dāng)奢侈，甚至是有錢也不一定能辦到的事。

　　機(jī)上 Wi-Fi 是怎么實(shí)現(xiàn)的？

　　雖說(shuō)真正體驗(yàn)過(guò)高空上網(wǎng)的人仍是少數(shù)，但空中 Wi-Fi 早已不是什么新鮮事。早在 2005 年時(shí)，歐洲空中客車公司就借助 “全球星” 衛(wèi)星通信系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)了高空上網(wǎng)，據(jù)說(shuō)這是全球首個(gè)機(jī)上 “無(wú)線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)”。

　　受技術(shù)和成本所限，早些年我們所見到的所謂機(jī)上 Wi-Fi，一般都只能算是 “空中局域網(wǎng)”。這與普通的機(jī)上娛樂(lè)系統(tǒng)差不多，乘客連接上 Wi-Fi 后也只能訪問(wèn)航司定制好的頁(yè)面，觀看系統(tǒng)準(zhǔn)備好的新聞、視頻等，并不能與外界實(shí)時(shí)交流。

　　我們文章開頭提到在國(guó)航航班上發(fā)微博，使用時(shí)需要連接到國(guó)航的機(jī)上網(wǎng)頁(yè)平臺(tái)，其實(shí)也是 “機(jī)上局域網(wǎng)” 的一種形式，只不過(guò)功能更加齊全。

　　而要想在萬(wàn)米高空中像平時(shí)一樣訪問(wèn)真正的互聯(lián)網(wǎng)，這其中涉及的技術(shù)就不只是直接拉一條網(wǎng)絡(luò)安裝個(gè)路由器那么簡(jiǎn)單了。

　　機(jī)上 Wi-Fi 通常采用衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)（Ku）或者是空對(duì)地（air-to-ground）技術(shù)。

　　衛(wèi)星技術(shù)則是飛機(jī)通過(guò)安裝在機(jī)身頂部的天線，連接位于地球靜止軌道上（離地面 35,786 公里）的衛(wèi)星，以此向地面收發(fā)信號(hào)。這些衛(wèi)星通常用于傳輸電視信號(hào)、天氣預(yù)報(bào)和秘密軍事行動(dòng)等。

　　空對(duì)地系統(tǒng)則是另一種常見的空中 Wi-Fi 技術(shù)，即由飛機(jī)上的天線接收來(lái)自地面基站的信號(hào)，天線通常安裝于機(jī)身的基座上。

　　進(jìn)入不同的空域時(shí)，飛機(jī)將自動(dòng)連接到最近的信號(hào)塔，所以理論上乘客在飛機(jī)里上網(wǎng)時(shí)是不會(huì)斷網(wǎng)的。

　　相比于衛(wèi)星技術(shù)，空對(duì)地系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)在于成本更低，可以提供更大的網(wǎng)絡(luò)帶寬。缺點(diǎn)則在于受環(huán)境影響較大，比如經(jīng)過(guò)大型的水域或者特別偏遠(yuǎn)的山區(qū)時(shí)，可能會(huì)導(dǎo)致信號(hào)中斷，而且對(duì)飛機(jī)的飛行高度也有限制，因?yàn)樘呤詹坏降孛婊镜男盘?hào)。

　　為何至今不能普及？

　　雖然互聯(lián)網(wǎng)在飛速發(fā)展，但空中上網(wǎng)卻是進(jìn)展緩慢。這里面涉及到政策、技術(shù)和成本等多方面因素。

　　空對(duì)地模式由于前文提到的各種限制，加上我國(guó)的無(wú)線電譜屬于國(guó)家管制，成本高昂，因此大多數(shù)航司都選擇了衛(wèi)星模式。然而，要想使用這一技術(shù)也不是那么簡(jiǎn)單的事。

　　以我國(guó)為例，受安全和衛(wèi)星資源的限制，一直到 2014 年，工信部和民航局才批準(zhǔn)東航成為國(guó)內(nèi)第一家獲得空中互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)測(cè)試資格的航空公司，使用的是 “亞太 6 號(hào)衛(wèi)星通信系統(tǒng)”。

　　即使是從全球范圍來(lái)看，衛(wèi)星資源也是十分稀缺的，現(xiàn)有的衛(wèi)星數(shù)量尚不足以承載成千上萬(wàn)架飛機(jī)的空中上網(wǎng)需求。

　　不過(guò)，隨著我國(guó)第一顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星——實(shí)踐十三號(hào)在今年 4 月發(fā)射成功，國(guó)內(nèi)航司使用衛(wèi)星技術(shù)上網(wǎng)的條件也日益成熟。

　　然而，即使是衛(wèi)星技術(shù)優(yōu)勢(shì)不少，但也仍未能解決一個(gè)最大的問(wèn)題——網(wǎng)速太慢。

　　2008 年，寬帶公司 Gogo（后改名為 Aircell）最初為維珍航空提供機(jī)艙 Wi-Fi 服務(wù)時(shí)，3 Mbps 的帶寬只能滿足幾臺(tái)筆記本電腦同時(shí)連接，并且不能觀看在線視頻。

　　如今衛(wèi)星技術(shù)提供的帶寬已經(jīng)提高到了約 12Mbps，但要想滿足機(jī)上幾百甚至上千人同時(shí)上網(wǎng)的需求還是有些勉強(qiáng)。

　　美國(guó)的艙內(nèi) Wi-Fi 服務(wù)基本被 Gogo 所壟斷，但它也一直因龜速的上傳下載速率而飽受批評(píng)。不過(guò)該公司最近推出的 2Ku 服務(wù)承諾升級(jí)了天線和衛(wèi)星服務(wù)，可提供最高為 70Mbps 的網(wǎng)速。

　　據(jù)聯(lián)通航美公司（中國(guó)聯(lián)通、航美在線以及成都海特凱融共同成立的航空 Wi-Fi 公司）副總經(jīng)理周宏透露，他們目前為了保證達(dá)到試運(yùn)營(yíng)條件，只開放了最基本的鏈路帶寬，下行為 150K/s，“產(chǎn)品初期恐怕不能滿足所有用戶同時(shí)使用”。

　　衛(wèi)星昂貴的維護(hù)和升級(jí)費(fèi)用也是機(jī)上 Wi-Fi 技術(shù)發(fā)展緩慢的原因。

　　因此，習(xí)慣了高速網(wǎng)絡(luò)的你，在空中上網(wǎng)時(shí)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的網(wǎng)速還停留在上世紀(jì)下載個(gè) PDF 需要十幾分鐘的年代，這樣的體驗(yàn)顯然談不上愉快。要知道目前全球網(wǎng)速最快的國(guó)家（新加坡），其平均網(wǎng)速已經(jīng)達(dá)到了 55.13Mbps。

　　除了衛(wèi)星資源緊缺外，因布置 Wi-Fi 而導(dǎo)致的成本上漲也是阻礙機(jī)上 Wi-Fi 大規(guī)模應(yīng)用的原因之一。

　　首先是飛機(jī)的改造費(fèi)用。不包括軟件部署和安裝費(fèi)，光是在硬件上改造上，一架飛機(jī)的成本就高達(dá) 350 萬(wàn)人民幣。

　　此外，安裝在機(jī)身上的天線增加了載重，這就導(dǎo)致了燃料費(fèi)用的上漲。再加上平常的維護(hù)費(fèi)用，要讓乘客在空中愉快地刷朋友圈，航司要付出的代價(jià)可不小。

　　航司如何通過(guò)機(jī)上 Wi-Fi 賺錢？

　　按說(shuō)有機(jī)上上網(wǎng)需求的乘客并不少：中國(guó)民航網(wǎng)的調(diào)查顯示，超過(guò) 70% 的旅客愿意付費(fèi)享受空中 Wi-Fi 服務(wù)，當(dāng)飛行時(shí)間超過(guò) 4 小時(shí)，付費(fèi)意愿更是高達(dá) 88.8%。那么航司完全可以將這部分成本轉(zhuǎn)嫁給乘客，這也是外航常見的做法。

　　阿聯(lián)酋航空的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)

　　達(dá)美航空、西南航空等對(duì)機(jī)上 Wi-Fi 的收費(fèi)為每小時(shí) 5 美元，漢莎航空為每小時(shí) 9 歐元，全日空則是按流量計(jì)費(fèi)：5MB/6 美元。當(dāng)然也有像阿聯(lián)酋航空這樣的土豪，將免費(fèi)無(wú)限使用的 Wi-Fi 作為兩艙乘客以及金卡、白金卡用戶的福利，就連搭乘經(jīng)濟(jì)艙的普通會(huì)員也可以體驗(yàn) 2 小時(shí) 20M 的免費(fèi) Wi-Fi。

　　不過(guò)，國(guó)內(nèi)的情況有所不同。不少航司認(rèn)為單純以向乘客收費(fèi)作為機(jī)上 Wi-Fi 的主要營(yíng)利模式，可能會(huì)因費(fèi)用過(guò)高而導(dǎo)致愿意付費(fèi)的乘客數(shù)量有限，最終入不敷出。因此，國(guó)內(nèi)的航司目前都采取了免費(fèi)策略。

　　“空中電商” 是目前在國(guó)內(nèi)航司的上網(wǎng)服務(wù)中較為常見的商業(yè)模式。比如國(guó)航在其上網(wǎng)頁(yè)面就加入了 “京東空中購(gòu)” 和 “鳳凰知音商城”（國(guó)航自有電商平臺(tái)）兩個(gè)購(gòu)物平臺(tái)。部分航司也在考慮酒店預(yù)定、租車等服務(wù)增值服務(wù)。

　　搭乘哪些航班可以上網(wǎng)？

　　說(shuō)了這么多，到底我們?cè)诖畛四男┖剿镜暮桨鄷r(shí)可以上網(wǎng)？

　　在這方面，美國(guó)的航司無(wú)論是技術(shù)還是商業(yè)模式都要更為成熟。根據(jù)美國(guó)權(quán)威調(diào)研機(jī)構(gòu) Routehappy 的數(shù)據(jù)，截至 2016 年，全美有超過(guò) 78% 的航班提供了艙內(nèi) Wi-Fi 服務(wù)。

　　國(guó)內(nèi)的航司中，當(dāng)屬東航機(jī)上 Wi-Fi 覆蓋的航線最多，其他的航司還處于試驗(yàn)階段。

　　需要注意的是，大部分航司的 Wi-Fi 都不支持觀看在線視頻，僅有漢莎航空提供了包含流媒體的收費(fèi)套餐。

　　而由于我國(guó)的飛行安全要求，國(guó)內(nèi)的航司都明確規(guī)定 Wi-Fi 服務(wù)僅供平板、電腦等設(shè)備使用，手機(jī)還是必須保持關(guān)機(jī)狀態(tài)；外航則沒有此類規(guī)定，手機(jī)可在開啟飛行模式的情況下連接上網(wǎng)，在卡塔爾航空的飛機(jī)上甚至還可以用手機(jī)通話、收發(fā)短信。

　　通信公司 Inmarsat 認(rèn)為全球半數(shù)以上的飛機(jī)將在未來(lái)六年內(nèi)配備機(jī)上 Wi-Fi。不過(guò)，雖說(shuō)如今很多人都是離了網(wǎng)絡(luò)不能活星人，漫漫旅途中有網(wǎng)絡(luò)可以打發(fā)時(shí)間也是不錯(cuò)的選擇，但照如今機(jī)上 Wi-Fi 的發(fā)展速度，以后 “我登機(jī)了” 都不能作為臨時(shí)失聯(lián)或者偷懶的借口了呢，這就不知道是好事還是壞事了。